Athanasia tog med familjen på utbytesstudier

Athanasia Konstantinopoulou läser kandidatutbildningen i Industridesign och hade bestämt sig långt i förväg att för att åka på utbytesstudier vårterminen år 2, som är den termin i programmet som den möjligheten finns. Det var en självklarhet att hennes man och son skulle med, så att utbytet skulle bli en upplevelse för hela familjen.

Tidig planering var nyckeln

– Vi började planera 1,5 år innan ungefär. Ansökningsperioden om utbytesplats var under hösten 2023. Det var nödvändigt att börja planera tidigt eftersom jag behövde undersöka vilka av MIUNs partneruniversitet som skulle kunna vara möjligt för mig att ha med familjen, utifrån boendesituation, möjlighet till förskoleplats, med mera. Eftersom jag har släkt i Kanada så kändes det som rätt val, trots att partneruniversitetet som passade min utbildning bäst ligger i en helt annan del av Kanada så var det ändå en trygghet att ha goda kontakter på plats i landet.

Partneruniversitetet som passade bäst utifrån kursutbud och miljö, och där Athanasia dessutom beviljades stipendium via North2North, var University of Prince Edward Island i Charlottetown, i provinsen New Brunswick. Familjen fick inte förskoleplats, men väl en fritidsplats. Boende hyrde de via AirBnb.  

Studier och familjeliv i balans

Athanasia studerade på heltid och läste fem kurser inom industridesign och hållbarhet. Sonen gick på fritids på eftermiddagarna. Maken studerade på distans under tiden i Kanada och hade därför flexibilitet och kunde vara med sonen när han inte var på fritids. Sonen hade även uppgifter från förskolan hemma i Sundsvall som löstes på distans. Utbytet finansierade de med CSN och Athanasias North2North stipendium.

Välkomnande miljö

– Allting fungerade jättebra och vi kände oss välkomna överallt. Vår son trivdes jättebra på fritids och fick snabbt kompisar. Eftersom vi pratar en del engelska i hemmet så var språket aldrig något problem. Vi fick snabbt en umgängeskrets genom olika aktiviteter som vi deltog i, och umgicks även en hel del med grannarna. Charlottetown erbjuder mycket aktiviteter till familjer exempelvis via biblioteket, så vi hade alltid något att göra och folk var väldigt öppna och välkomnande mot oss, säger hon.

Terminen startade i början av januari och slutade i mitten på maj. 5 månader gick fort, men Athanasia menar att en termin var lagom:
– Även fast vi trivdes jättebra allihopa så var en termin en lagom period att vara borta hemifrån. Det var tillräckligt med tid för att hinna känna sig hemmastadd, men efter nästan ett halvår såg vi alla fram emot att komma tillbaka till Sundsvall till familj och vänner hemma, säger hon.

Vad tar familjen då med sig efter detta äventyr?

– Det jag uppskattade absolut mest var att få uppleva ett annat land tillsammans med min familj, och träffa människor från olika delar av världen. Det var fantastiskt att se vår son anpassa sig och trivas så bra på så kort tid, samtidigt är jag jättenöjd med skolan och kurserna som alla var intressanta. Jag skulle absolut rekommendera andra som vill åka på utbyte men tvekar för att de inte vill vara borta från partner eller barn, att ta familjen med sig. Det kräver en hel del förberedelser och planering, men skapar minnen för livet för hela familjen, upplevelser och erfarenheter som inte är möjliga att få hemma.

Här kan du läsa mer om stipnediet som Athanasia fick